Sau nhiều thập kỷ tỉa tót những bụi hoa đầy gai và làm việc vất vả trong mùa thu hoạch, ông Khalaf Allah al-Talhi đã hoàn thiện nghệ thuật chắt lọc hương thơm của hoa hồng sa mạc vào trong chai.
“Tôi yêu hoa hồng và chăm sóc chúng còn hơn cả con cái mình”, người đàn ông 80 tuổi chia sẻ tại trang trại hoa của ông ở Taif, miền tây Ả Rập Xê-út, nơi mệnh danh là “thành phố hoa hồng”.
Khoảng 800 trang trại hoa nằm trên các đồi núi ở Taif cho ra khoảng 300 triệu bông hồng mỗi năm. Theo ước tính của cá nhân Talhi, trang trại ông trồng 5 – 6 triệu bông trong số đó.
Khi tiết trời mùa xuân ấm áp, hoa hồng bắt đầu nở rộ, phủ kín vùng sa mạc rộng lớn với sắc hồng rực rỡ đặc trưng. Những bông hoa sau đó được hái bằng tay từ lúc bình minh cho đến tận chiều tối.
Sau khi thu hoạch, cánh hoa được ngâm và nấu nhiều giờ trong các thùng lớn, nơi hương thơm của hoa được chiết xuất thông qua quy trình phức tạp, trong đó hơi nước được thu giữ rồi chưng cất thành tinh dầu thơm.
Từ lâu, loài hoa này đã được dùng để sản xuất nước hoa hồng dùng rửa tường Kaaba tại Thánh đường Mecca. Nước hoa làm từ hoa hồng Taif cũng rất được các tín đồ hành hương đến vương quốc này ưa chuộng.
“Số lượng hoa hồng Taif rất ít, nên chỉ xuất khẩu được một phần nhỏ vì không đủ đáp ứng nhu cầu trong nước. Ở Ả Rập Xê-út, có rất nhiều người yêu hoa hồng và họ cũng chỉ thích dùng nước hoa chiết xuất từ hoa hồng mà thôi”, ông Talhi chia sẻ.
Một lượng tinh dầu khiêm tốn được xuất khẩu để làm nước hoa hoặc được thêm vào các sản phẩm mỹ phẩm như kem dưỡng ẩm và xà phòng.
Theo cơ sở dữ liệu kinh tế TrendEconomy, năm 2023, Ả Rập Xê-út xuất khẩu 141 triệu USD các sản phẩm nước hoa, bao gồm cả nước hoa hồng.
Vào mùa thu hoạch, công nhân tại trang trại của Talhi thu hái hàng chục nghìn bông hoa mỗi ngày. “Chúng tôi sinh ra ở nông trại và luôn gắn bó với nghề nông”, Talhi nói, trong bộ áo choàng trắng truyền thống và khăn quấn đầu caro đỏ trắng.
Ảnh hưởng bởi biến đổi khí hậu
Tại Trung Đông, hiện tượng thời tiết thất thường diễn ra ngày càng thường xuyên với cái nóng khắc nghiệt mùa hè, mùa đông lạnh giá và các đợt lũ bất ngờ. Biến đổi khí hậu đang là mối đe dọa nghiêm trọng đối với hoa hồng nổi tiếng xứ Taif.
Các nhà khoa học khí hậu cảnh báo, mỗi phần nhỏ tăng lên của nhiệt độ toàn cầu sẽ kéo theo mức độ và tần suất ngày càng tăng của các hiện tượng thời tiết cực đoan như nắng nóng, mưa lớn và hạn hán.
Với khí hậu khô cằn và những vùng sa mạc rộng lớn, Ả Rập Xê-út đặc biệt dễ bị tổn thương.
“Biến đổi khí hậu đang đẩy nhanh quá trình thoái hóa đất thông qua các hiện tượng như nhiễm mặn, xói mòn và sa mạc hóa, làm giảm chất lượng và năng suất đất canh tác tại Ả Rập Xê-út”, theo một báo cáo của Hội đồng Đại Tây Dương.
Tổ chức nghiên cứu này ước tính, sản lượng lúa mì tại Ả Rập Xê-út sẽ giảm 20 – 30% vào năm 2050 do nhiệt độ tăng và thiếu nước tưới, đồng thời năng suất của cây chà là và các loại cây lương thực khác cũng được dự báo sẽ giảm.
Thời tiết ở vùng sa mạc quanh Taif cũng không phải ngoại lệ. “Năm ngoái và năm kia, thời tiết cực kỳ lạnh. Một số nông dân không thu hoạch nổi một bông hoa nào trên cánh đồng của họ”, ông Talhi cho hay.
Rất may thời tiết năm nay lại dễ chịu hơn. “Có thay đổi thời tiết, nhưng năm nay điều kiện khí hậu rất ôn hòa”, ông Talhi nói.
Dù tuổi cao, cụ ông vẫn dậy trước bình minh mỗi ngày để làm việc cùng nhân viên trên cánh đồng, và thường làm việc đến tận khuya.
“Trang trại này là tâm hồn và trái tim đang đập của tôi. Sẽ không gì có thể tách tôi khỏi nơi này, ngoại trừ cái chết”, ông Talhi chia sẻ.
