Làng hương thôn Cao (xã Bảo Khê, TP. Hưng Yên) là một trong những làng nghề làm hương xạ lâu đời nhất Việt Nam. Suốt hơn 200 năm qua, nhiều thế hệ tiếp nối và gìn giữ, lan tỏa nét văn hóa đặc sắc vùng đất này.
Làng hương thôn Cao cách Hà Nội khoảng 40km, thuộc địa phận xã Bảo Khê, Thành phố Hưng Yên (tỉnh Hưng Yên), nằm sát ngay đê tả ngạn Sông HồngTheo lời ông Nguyễn Như Khanh, Chủ tịch Hội làng nghề hương xạ thôn Cao, nghề làm hương tại địa phương đã có từ cuối thế kỷ XVIII. Cụ tổ của làng nghề là bà Đào Thị Khương, người đã học được nghề làm hương và trở về truyền dạy lại cho người dân trong làng.Hiện nay, thôn Cao có khoảng 160 hộ gia đình vẫn gắn bó với nghề. Các sản phẩm người dân làm nên không chỉ đáp ứng thị trường trong nước mà còn xuất khẩu đi các quốc gia khác như Ấn Độ hay Thái Lan.Từng công đoạn tạo nên một nén hương đều vô cùng kỳ công. Các loại thảo mộc sẽ được lựa chọn tỉ mỉ và chế biến theo công thức riêng, Để hương có mùi đặc trưng phải kể kể đến nguyên liệu chính, đó là các vị thảo mộc như quế, hồi, đại hoàng, đinh hương hay nhục đậu. Mỗi hộ gia đình tại thôn Cao lại có một bài thuốc chế biến hương riêng. Nghề làm hương truyền thống phụ thuộc hoàn toàn vào thời tiết, đây cũng là yếu tố ảnh hưởng tới giá thành sản phẩm. Nếu thời tiết xấu, phải dùng tới lò sấy để hương khô, giá thành sẽ nhỉnh hơn đôi chút.Đa số sản phẩm hương truyền thống sẽ bán cho những khách hàng quen. Hương thôn Cao nổi tiếng bởi mùi thơm của thảo mộc, lưu lại tầng hương lâu, điều mà hương ở các nơi khác không có được.Nhờ đầu tư máy móc hiện tại, mỗi ngày một công nhân có thể sản xuất ra 3 vạn nén hương. Hằng năm, Hội làng nghề lại cùng bà con xây dựng mô hình lớp dạy nghề để truyền lại nghề làm hương truyền thống cho thế hệ con cháu trong làng.Nhiều người trẻ ở thôn Cao quyết định tiếp tục kế thừa và phát triển nghề làm hương truyền thống. “Làm giàu cho gia đình mình cũng chính là làm giàu cho quê hương”, ông Nguyễn Như Khanh chia sẻ.
